1922年1月，香港海員為反對英帝國主義壓迫舉行罷工鬥爭，這是中國第一次工人運動高潮的起點。此前的1921年9月和11月，香港海員工會曾兩次向資本家提出增加工資等三項要求，均遭拒絕。1922年1月12日，香港海員工會第三次向資本家提出要求遭拒絕後，大罷工爆發。3月4日，港英當局派出武裝軍警鎮壓罷工工人，製造沙田慘案。此舉更激發了廣大港人的反抗，罷工規模進一步擴大，香港的社會經濟陷於癱瘓。此次大罷工持續56天，最後以罷工工人的勝利而告終。