陈茂波：每年削减部门经常性开支1% 财政收支平衡需时“三几年”

陈茂波。（资料图）

香港文汇报讯（记者 蔡竞文）政府估算，今个财政年度（2024/25）的财政赤字，由2月预算案时预计的481亿元倍增至约1,000亿元。财政司司长陈茂波昨日出席一个电台节目时表示，政府面临多方面收入减少的挑战，包括高息环境、楼价下跌、印花税减少、行业复苏不均匀、以及利得税下降。然而，他认为这些问题都属于周期性，政府已制定出财政整合计划，主要集中在节流方面，例如每年削减部门经常性开支1%，并将检视这些措施的成效。在准备新一份预算案时，会检视有否空间增加削减经常开支的力度。陈茂波又预期要做到财政收支平衡需时“三几年”。

着眼于巩固基础提升竞争力

陈茂波续指，经济运行有其周期性，不论储备状况如何，都应该着眼于巩固基础和提升香港的竞争力，同时培育新兴产业。他说，会检视财政整合计划每年削减1%经常开支的力度有否再多一点空间，但强调不能大力削减开支。他说，“我们与一些评级机构沟通，他们基本上认同疫情期间全世界主要经济体都是赤字。他们都不赞成以很大力、短时间、一两年内达到平衡。大幅削减开支不只对民生有影响，还会对经济造成收缩作用，是适得其反。”他又表示，现时就提公务员减薪、冻薪言时尚早。

在开源方面，他提到，香港在吸引企业和人才方面取得了一定进展，引入了重点企业办公室，吸引约100家企业前来香港，未来几年预计投资额将达400亿至500亿元，创造约1.7万个就业机会，其中超过一半的企业落户于科学园和数码港。此外，投资推广署也成功吸引约500家公司来港投资，投资额达约500亿元。而且，香港约有4,700家初创公司，其中20%的创办人来自海外。随着更多企业和人才来港，政府税收会增加，预计三数年时间便可恢复收支平衡。

料港经济保持稳中向好

政府早前预测，今年全年经济增长将介于2.5%至3.5%之间，最新预测显示经济增长将位于原预测区间的下限附近。陈茂波指出，由于高利率维持了一段长时间，加上市民的消费习惯产生了变化，不同行业都需要适应，但他相信基本面仍然向好，包括内地对香港经济的强力支持，预计香港经济将会保持稳中向好。

关于政府发行的基建零售债券认购不足问题，陈茂波表示债券的认购金额约为178.5亿元，低于预期的200亿元，他对此并不担心，因为机构投资者超额认购三四倍。又表示政府债券一直受到市民及机构欢迎，市民大众有很多投资的选择，随着高质素公司来港上市，预计投资市场将继续活跃。

北都区开发研增企业参与诱因

80多家企业于上月底签署支持北部都会区发展的意向书。陈茂波指，私人市场不仅提供资金，还具备智慧和灵活性，北部都会区的发展将在多个方面受益，已有发展商有兴趣投资。他又称，政府了解商界需要明确的发展计划，政府将研究如何在基建方面率先着手，增加企业参与的诱因。除了与港铁合作外，政府将持开放态度，鼓励内地和欧洲企业参与，确保最有能力者可以脱颖而出。

学者献策增加收入减财赤 研外汇基金规模封顶 超额部分收入归库房

（香港文汇报记者 马翠媚）香港特区政府财政司司长陈茂波早前表示，本港2024/25财政年度恐录千亿元财赤，但特区政府有信心在未来三数年内可以回复收支平衡。香港中文大学刘佐德全球经济及金融研究所常务所长庄太量接受香港文汇报访问时认为，本港现时整体财政状况不是太差，相信“未来三数年内恢复收支平衡”是合理时间。他建议可以考虑对外汇基金规模封顶，在外汇基金超出有关规模的前提下，可容许将超额部分的外汇储备利息收入拨归库房，以改善政府收益；另外还可以再放宽人才政策，加大输入人才力度，令楼市逐步重拾升轨、库房收入增加。

庄太量表示，过去几年受累疫情，不只香港出现财赤，英美等地财政状况也欠佳。特区政府料本财年录得千亿财赤，主要受累高息环境，令资产价格受压下，卖地收入差过预期，加上一些企业出现资产减值而不用交税，亦令利得税收入减少，归根究底香港作为细小及外向型经济体，容易受复杂多变的外围环境影响，目前未有足够数据显示政府已出现结构性财赤。他指不太担心政府的财政问题，因为10月后港股成交量增加，有助补充税收100亿元、200亿元，加上今年首三季外汇基金累计投资收入超过2,000亿元，去年也赚了逾2,000亿元，故从整体而言，特区政府的财政情况“并非很差”。

规模足够支持联汇制度为前提

庄太量又指，在高息环境下，“虽然整体市场金融活动减少，政府在税收上赚少了，账目数字不好看”，但另一边厢政府坐拥庞大储备，所赚利息“会多过政府蚀的”。他建议，可以考虑对外汇基金规模封顶，因为当外汇基金规模超过一定水平时，已足以支持港元联汇制度，倘可在外汇基金超出有关规模的前提下，容许将超额部分的外汇储备利息收入拨归库房，相信有助改善政府收益。现时环球踏入减息周期，他建议政府可以鼓励香港有更多金融交易，亦有望为政府带来更大财政收益。

翻查资料，《外汇基金条例》订明在符合特定情况下，财政司司长有从外汇基金转拨款项的权力。然而政府并无对外汇基金资产总额设置一个法定水平，2021年5月5日财库局局长许正宇在回应立法会议员相关提问时表示，外汇基金必须具有相当可观的规模及高流动性，才能保持货币和金融稳定，维持市场和公众对外汇基金以至金融体系的信心，并有效制止对金融市场的冲击，维持金融体系的安全。

财库局上月回应立法会议员查询时表示，考虑到推展北部都会区及其他基建项目的步伐，特区政府计划在2024/25至2028/29年度期间每年发行共约950亿至1,350亿元政府债券，实际发债量会考虑公共财政状况、市场状况和工程进度等因素，又指会继续严守财政纪律，维持本港借贷于稳健水平，预计在2024/25至2028/29年度期间，特区政府债务与本地生产总值的比率将介乎约9%至13%。

港负债比率仍远低于先进经济体

对于有意见认为，政府以发债作为基建项目的融资工具之一，利用市场资金推动北部都会区及其他基建项目发展，或造成“以借贷度日”，利息负担将大增，亦担心影响本港信贷评级。

庄太量则认为，现时本港负债比率仍远低于大部分其他先进经济体，加上本港财政问题仍未严重到动摇信贷评级，主因本港还款纪录良好，同时外间评级机构审视香港时少不免受政治影响，不过他也坦言，理解政商界对财赤关注，因此建议政府考虑他的上述建议，即在不影响联汇制度设计的前设下，容许部分外汇储备的利息收入拨归库房。

政府预料录得千亿财赤的其中一个原因，是受累高息环境，资产价格下跌，导致卖地收入未如理想，令库房收入减少。对于近期楼市表现仍然受压，庄太量认为，仍需等待新楼存量消化之后、以及受惠息口向下，加上政府大力推行人才计划未来人口上升将会较快，将为楼市需求带来支撑，相信本地楼市将会慢慢重回上升周期。认为未来可以再放宽人才政策，为本港加大输入人才的力度。

对于政府近来积极拓展盛事经济、中东经济等，庄太量认为，这些措施并不会立即为香港带来很多资金，但效果将会长远地显现。他解释，这些措施实际是宣传香港国际形象、为香港开拓新市场。以中东为例，若双方在金融上有更多交流合作，中东国家有机会将其部分资产或资金投放在港，有助香港财富管理中心的发展。

倡改善效率取代公务员减薪

对于本港今个财政年度将录得千亿赤字，坊间有声音要求公务员减薪或冻薪，以开源节流、共渡时艰。不过，中大刘佐德全球经济及金融研究所常务所长庄太量则认为，政府开支一向稳定增长，当中公务员薪酬占大部分开支，但收入方面波动较大，如果要削减开支，公务员减薪或减编制较难执行，同时亦可能因此导致人手流向私人机构，最终或影响政府向市民提供服务。他建议政府可由改善效率入手取代公务员减薪。

可考虑延长车辆牌照续期

“公务员减薪现实上较难执行，缩减编制亦有机会影响政府向市民提供服务，因此有关决策需慎重考虑。”庄太量认为，政府可考虑透过精简流程、改善效率入手，以取代公务员减薪。他举例指，政府可以考虑延长车辆牌照续期，如此可减省处理有关流程人手，而相同原理也可以复制至政府其他部门，以助改善效率及减省人手编制。

立法会财经事务委员会委员洪雯早前亦表示不认同公务员减薪，主要是忧虑公务员减薪或造成连锁效应，有机会令私人市场跟从，她强调现时情况未至于要实行公务员减薪，不过政府仍要大力节流减少不必要开支，其中在教育、医疗及社会福利上都有空间节流。教育方面，现时非本地生比率超过20%，未来将增至40%，培养1名大学生每年的成本约为30万元，但仅向非本地生收取约15万至18万元，间接是由政府作了补贴，认为可逐步向大学非本地生收回总成本以实现收支平衡。

公务员曾经历3次减薪

翻查资料，公务员人工升幅不时高于一般打工仔同期升幅，参考去年公仆最多加薪4.65%，而整体雇员人工中位数升幅仅3.5%。追溯以往年份公仆冻减薪情况，冻薪年份包括有2003年沙士、2006年、2009年，以及新冠疫情下的2020年及2021年；更曾经3次减薪，包括2004、2005年全体公务员减薪3%，以及2009年高级公务员减薪5.38%。

专业界别促全面审视税务制度

《财政预算案》将于明年二月公布，财政司司长陈茂波正就新一份《财政预算案》进行咨询。特区政府预料将会录得千亿财赤，引致不少人关注政府开源问题，其中包括税务收入。不少专业团体亦出谋献策。德勤日前认为，为保持以至提升香港的竞争优势，政府必须全面审视香港的税务制度和现有的优惠措施，建议是次审视应包括对潜在修改的评估，以确保香港的税务框架保持稳健并能响应不断变化的全球税务环境。

德勤建议本港向国际大宗商品交易商推出新税务优惠，提供8.25%的优惠税率（即标准税率的一半），以吸引海外及内地企业落户香港。该行认为合资格的国际大宗商品交易商应在香港设立总部，以执行各种职能，例如物流管理、商业规划、融资和资金管理等功能，预计新的税务优惠可促进香港全面的大宗商品交易生态圈的发展，从而为包括航运、仓储、物流、保险和金融在内的各个领域带来实质性利益。

该行亦认为，香港需提高税务制度的竞争力，如评估全球最低税对现有税务优惠措施的影响，并考虑修改优惠措施或发掘替代方案，例如合资格可退还的税收抵免，以维持香港的竞争力等。

庄太量提议增加缴税群组

中大刘佐德全球经济及金融研究所常务所长庄太量接受香港文汇报访问时则表示，香港税率向来低企，因而吸引不少中小企在港开业，所以他认为企业来港方面并无问题，加上香港一向是采取积极不干预政策，若更改税率，或影响到本港营商环境，令企业或个人或不再来港发展，反而是得不偿失。

他反而建议，可考虑增加缴税群组，主因现时例如缴交薪俸税的人不多，因为免税额较高。企业方面，现时缴交利得税的群组亦不多，因此他建议政府可以考虑从增加缴税群组入手，希望可以做到“集腋成裘”效果，增加政府税务收入。