香港财长：进一步控制开支增幅，应对财政状况

陈茂波(中)表示,政府正考虑加大财政整合的力度,进一步控制开支增幅。

香港财政司司长陈茂波5日表示,考虑到现时的经济和财政状况,政府正考虑加大财政整合的力度,进一步控制开支增幅,包括要求政府不同部门,再审视其资源分配和工作先后优次,并透过重新调配资源,更好应对社会需要。评级机构惠誉就认为,香港财政需要数年达到平衡,但目前香港政府债务仍远低于类似地区。

陈茂波在网志表示,去年的财政预算案提出“财政整合计划”,包括在今个以及未来两个财政年度,每年各削减百分之一的经常开支。今个财政年度的综合赤字预计将在一千亿元以下。政府将以节流为主,首要是在维持以至改善公共服务的前提下,管控经常开支增幅。

陈茂波又说,政府亦会将工务工程按缓急轻重排序,并调整推行时间。北部都会区及其他与经济及房屋发展相关的工程项目,会优先获投入资源;政府亦会善用发债和公私营合作等模式,利用市场资金推动这些基建项目发展。另外,个别资助计划所涉及的开支增幅,对政府财政构成显著的长远压力,这些计划的运作模式无可避免需要检视。就此听到社会上很多不同意见,包括如何让有关计划的运作能达致财政上的可持续。

在开源方面,在衡量不同选项时,政府有几个重要考虑,包括需要兼顾社会实际状况,不能操之过急,避免削弱经济恢复的动力;需要保持香港简单低税制的竞争优势,以及以“能者多付”为原则,尽量减低对一般普罗市民的影响;而去年预算案中提出并已落实的酒店房租税和薪俸税标准税率两级制,都是循著这个方向和思路。

评级机构惠誉:香港政府债务维持低水平

另据香港《信报》报道,评级机构惠誉认为,香港的公共财政受周期性因素影响,令到卖地收入等波动程度较高的收入项目表现较差,惟即使短期部分收入可望温和复苏,但近年政府对基建相关开支愈来愈进取,经常性开支亦难大幅削减,料港府财政会持续面临压力,估计至少要4至5年方能“灭赤”。

惠誉强调,香港的“AA-”评级暂未见因为公共财政恶化,而对信用状况构成即时的负面影响,其中一项因素为本港对外融资状况强劲(external finance strength),是其主要的信用优势,短期没有下调评级的压力。

港府近年基建项目较多,支出主要由发债支持,惠誉评级亚太区主权评级董事徐晶说,政府整体债务占GDP比重未来将逐步攀升,其中政府显性财政债务水准(explicit fiscal debt)依然远低于其他惠誉授评的“AA-”评级地区。

徐晶补充,香港政府的债务存量较大部分属外汇基金票据及债券,用于支持联汇制度,若撇除支持货币稳定的债券存量部分,估计政府债务对GDP比率约16%,低于“AA-”评级地区中位数47.6%水准。

另外,近年政府的社会福利相关支出同样连年上扬,徐晶重申,该类支出难以削减,而随著人口老化加剧,日后有关开支有可能持续增加。