林定国：普通法制度是香港最重要和最独特制度优势之一

律政司司长林定国在2025年法律年度开启典礼致辞。(点新闻记者麦钧杰摄)

律政司司长林定国20日在2025年法律年度开启典礼致辞表示,在“一国两制”的原则下,香港的普通法制度无疑是香港最重要和最独特的制度优势之一。林定国引述国家主席习近平在在庆祝澳门回归祖国25周年大会暨澳门特别行政区第六届政府就职典礼上的讲话,并阐述“一国两制”蕴含的和平、包容、开放、共享的价值理念。此外,林定国亦透露,把旧湾仔警署改建为国际调解院总部的工程将于今年年中完成,预计可于今年年底开始运作。

林定国引述国家主席习近平的讲话指,“‘一国两制’蕴含的和平、包容、开放、共享的价值理念,是中国的,也是世界的,值得共同守护。”他表示,香港的普通法制度正是这些重要价值理念的体现,不仅符合香港特区和国家的利益,也符合国际社会的利益。

和平

林定国表示,和平及安全绝对是法治的基本要素,除非安全首先受到保障,否则香港不可能在“一国两制”的原则下,充分发挥其独特优势,继续作为国际金融、航运及贸易中心。

林定国强调,必须牢记国家安全法的执行受行使独立司法权的香港法院监督。尽管普通法早已确立司法机关须尊重行政机关对国家安全的评估这个概念,但上诉法庭在2024年5月的一项重要判决中裁定,法院在尊重行政机关的同时,至少在3个范畴下有资格自行作出判断:第一,涉及受措施影响人士的基本权利;第二,涉及公平审讯规定的争议;第三,涉及司法公开的问题。

林定国指,香港司法机构在维护国家安全方面具有重要职能,任何人威吓审理国家安全案件的法官或以任何方式干预相关司法程序,都不可能是真正关心香港的法治。

林定国说,和平意味着以和平方式解决争端,香港一向积极推动和促进以和平方式解决本地及国际纠纷。有关《关于建立国际调解院的公约》的谈判已于去年10月在香港完成,而该公约的签署仪式将于今年在香港举行。国际调解院将成为全球首个致力以调解解决种种国际纠纷的政府间国际法律组织。

参与谈判的缔约国已同意把国际调解院的总部设于香港。林定国透露,把旧湾仔警署改建为国际调解院总部的工程将于今年年中完成,预计可于今年年底开始运作。

包容和开放

林定国说,香港司法制度其中一个最独特之处,就是根据《基本法》的规定,法官可从其他普通法司法管辖区聘用。

林定国表示,外国知名法官参与终审法院的工作,不单香港受惠,对所有普通法适用地区也有好处。他举例指,终审法院在2024年12月23日作出了一项标志性判决,有关判词由外籍非常任法官贺辅明勋爵撰写,其他法官亦表同意,解决了追讨代理人违反受信责任而获得的财产的申索是否受《受托人条例》(第29章)中的条文所订的6年时效期限限制的问题。该条文根据英国《时效法》的一项条文制订,许多其他普通法司法管辖区也有相同条文。

分享

林定国指,香港一直是为不同司法管辖区法律专业人员提供能力建设和经验分享的国际中心。例如,有“国际商事仲裁界奥林匹克”之称的国际商事仲裁理事会(ICCA)于2024年5月5日至8日在香港举行第26届大会,吸引了来自70多个司法管辖区的1400多名代表参加,出席人数是ICCA大会历年之冠。

林定国还提到,为加强法律专业人员能力建设方面的工作,律政司于2024年11月成立香港国际法律人才培训学院,由专家委员会为学院提供意见。委员会成员包括海牙国际私法会议秘书长及国际统一私法协会秘书长等国际法律专家。

林定国最后总结表示,司法机构、律政司和两个独立法律专业团体是香港法律制度的四大支柱。尽管角色和职能不同,但都有同样强烈的使命感,以及坚定维护和加强香港法治的决心。