台军计划购买美最新预警机引关注

香港新闻网2月7日电  美国总统特朗普上任后,向来习惯用对美武器采购当作交“保护费”的台湾,也列出了大笔“希望清单”。据台湾中天新闻网站6日报道称,台空军正在向美方积极争取采购6架E-2D型空中预警机,而台海军有意重启采购10架MH-60R型反潜直升机,台陆军则计划重新建案采购M109A7型自行榴弹炮。而在这些台军的武器采购项目中,最受外界关注的就是台湾空军的E-2D采购案。

2019年2月18日,降落在林肯号航舰上的E-2D型空中预警机。美国海军官网档案照片

台军列出海陆空采购清单

据台湾中天新闻网站6日报道称,台军认为,过去8年的美国对台军售项目中,特朗普第一届总统任期内主要是硬件装备,拜登政府则偏重软件与“不对称作战装备”,“两者相辅相成”。特朗普去年在竞选期间多次提到,台湾若要美国保护,就应该支付“保护费”,即花费高价采购美国武器。如今台湾列出新的武器采购清单,显然就是准备交“保护费”了。

报道称,台湾海军此前分两批向美国采购的现役S-70C(M)-1/2型反潜直升机,首批自1990年开始服役,目前性能已逐渐老旧,并面临零部件供应商消失的问题,因此规划向美国采购10架新型MH-60R型反潜直升机。

据称台湾海军此前曾编列机密预算争取采购MH-60R型直升机,不过拜登政府始终未同意出售,加上采购成本高昂,以及受到潜艇自造案影响而延后。随着特朗普重新上台,台海军考虑将其列入优先采购序列。

而台湾陆军原本在特朗普第一届总统任期时获准引进M109A6型155毫米自行榴弹炮,但拜登政府上台后该采购案遭到否决,台陆军改为增购18套“海马斯”远程火箭炮系统。不过面对台湾陆军现役火炮装备严重老旧的问题,目前台陆军考虑建案采购更新的M109A7型自行榴弹炮。

相比之下,台湾空军的E-2D预警机采购计划更受关注。

台湾《自由时报》6日报道称,知情人士透露,台湾空军为强化侦搜预警能力,向美国争取采购6架E-2D预警机的相关作业已经启动。知情人士表示,台湾空军向美国采购E-2D预警机的确切金额,会因选购子系统不同、现役预警机配套装备沿用与否等有所差异,须以实际提报的发价需求为准。但“考虑E-2D性能、台军后勤维保等综合因素,采购E-2D预警机势在必行”。

台军对E-2D寄予厚望

台湾《自由时报》报道称,台湾空军采购E-2系列预警机的历史可以回溯至上世纪90年代。1993年台湾空军获得美方同意、在代号“鹰眼计划”的项目名义下采购了第一批4架E-2T型预警机,于1995年服役。1999年又以代号“鹰眼二号计划”的项目增购2架E-2K型“鹰眼2000”型预警机,于2005年服役。2013年,根据代号“鹰眼三号计划”项目,台空军将前4架E-2T预警机的性能提升到E-2K型标准。至此,台湾空军拥有多达6架E-2系列预警机,在亚太地区也算得上“规模不小”。

根据台湾空军的说法,作为现代空中战力的倍增器,E-2K配备的AN/APS-145预警雷达探测范围为250公里,可追踪2000个目标,并指挥调度其中40个目标,但它的滞空时间仅约5小时,因此台湾空军的E-2预警机必须依靠接力升空才能确保连续的空中探测。

更糟糕的是,2022年一架台军的E-2K预警机在降落时未执行起落架检查程序就匆忙落地,结果导致机体严重毁损,台空军也未再对其修复,使可用的预警机数量下降为5架。同时这些预警机服役最长时间已超过25年,包括雷达等装备已面临零件短缺、后勤维保无以为继等困境,更加剧了台空中预警机可用数量捉襟见肘的困境。因此,台空军开始将希望寄托在采购美军最新的E-2D预警机上。

据介绍,E-2D预警机极大地提高了探测范围、目标分辨率和跟踪精度,有效探测范围达550公里,航程超过2500公里,都明显优于E-2K预警机。

台军消息人士表示,E-2D的性能“对于台海防卫作战效益甚大”,它在台湾东部外围空域巡逻时“即可掌握台湾海峡动态”,“探测能力的显着提升还可更有效掌握解放军各式飞机和武器的动态”。同时该机更远的航程与更长的滞空时间,也可减少后勤维保的负担,如果台湾空军一并采购“协同接战能力”等子系统,还可增加台军联合作战的能力。

更让台军动心的是,根据美国诺斯罗普·格鲁曼公司的说法,E-2D配备的AN/APY-9有源相控阵雷达强化了反隐形探测能力,采用针对隐形目标的低频UHF波段,同时强化了雷达功率,因此也被台湾媒体吹嘘为“可以发现解放军歼-20隐形战斗机”。此外该机还可以配备空中加油装置,从而进一步提升滞空时间。

台湾《自由时报》称,台湾空军计划向美国采购的6架E-2D预警机的确切预算还无法具体提出,需要根据选配的子系统、后勤配套情况,以及现役E-2K预警机的地面装备能否供新机沿用而有所差异。

台湾军事专家、“台海安全研析中心主任”梅复兴此前估计,6架E-2D的“正常采购价”约23.6亿美元,平均每架约4亿美元。作为对比,2023年美国国务院批准向日本出售5架E-2D预警机以及相关的配套设施和维护备件,总费用约13.8亿美元,平均每架约2.7亿美元。而美国海军自用版本的采购单价更低。

台军“美梦难圆”

尽管台湾空军对于获取E-2D预警机充满期待,但就连岛内专家与媒体也都承认,相关军购可能并不容易。除了特朗普政府需要考虑来自中国大陆的强烈反对外,美国有没有能力及时交付,也成为问题。E-2D是美国海军的最新的舰载预警机,目前美国航母打击群正急迫要求更换舰上过时的E-2C系列预警机,例如去年在红海护航行动中表现狼狈的“艾森豪威尔”号航母,搭载的依然是E-2C预警机而非最新的E-2D。同时诺斯罗普·格鲁曼公司还在为法国和日本生产E-2D预警机,因此即便美国批准出售,但台湾何时能够等到这些预警机交付,还完全是未知数。

“台海安全研析中心主任”梅复兴则对台湾获取E-2D的计划点出了另一个尴尬的困境。他表示,生产预警机需要大量精确而昂贵的子系统,这些子系统需要至少两年的时间预先定制,这就意味着E-2D预警机作业周期非常长。根据诺斯罗普·格鲁曼公司的相关安排,在2026年底前后完成向日本交付5架E-2D预警机的计划后,就将结束生产并关闭生产线。如果台湾不在2026年底前与美国达成采购协议的话,未来采购就需要重新启动生产线,导致成本暴增至80亿美元,超过岛内能够接受的程度,“台湾就将不再有机会采购E-2D预警机了”。

对于台军的预警机计划,中国相关军事专家分析表示,即便台湾获得E-2D预警机,它所能发挥的作用也远没有台湾媒体吹嘘的那么强大。首先,该机的反隐形能力仅仅是诺斯罗普·格鲁曼公司的自我宣传,就连西方专家也认为其对隐形目标的探测能力可能很有限。其次,预警机与战备值班状态的战斗机不同,起飞前需要诸多准备工作。面对解放军的体系化作战力量,台军预警机在战时是否有机会及时起飞都成问题,很可能会被远程火力摧毁在地面上。虽然预警机被称为空中战力倍增器,但针对它的各种打击手段也在不断推出,单纯依靠“躲在后方指挥”的方法已经难以确保安全,俄乌冲突中被击落的俄军A-50预警机就很能说明问题。西方媒体此前报道称,解放军战斗机已经配备新一代射程远达数百公里的超远程空对空导弹,就是专门针对预警机这类机动能力差的二线特种飞机而研制的。此外,即便某架空中的台军预警机侥幸逃过解放军的打击,但如果地面机场被摧毁,后续将面临无处降落的结局。(完)